Nelle ultime settimane il “Witches of Scotland tartan” ha raggiunto il mercato. Si tratta di una nuova fantasia realizzata per onorare le numerose vittime di stregoneria scozzesi nell’età moderna. Questo capo non solo è impregnato di storia, ma ricorda anche l’influenza politica e sociale della moda in un mondo che frequentemente se ne dimentica
L’8 marzo del 2020 l’avvocata Claire Mitchell KC e la scrittrice Zoe Venditozzi hanno fondato il “clan” Witches of Scotland cercando una giustizia legale e sociale per le vittime del Scottish Witchcraft act. La loro campagna di sensibilizzazione ha portato ad una maggiore consapevolezza e ha contribuito significativamente nell’ottenere una formale e pubblica scusa da parte del governo scozzese nel 2022.
Il clan ha continuato a lavorare per dare un nome, una dignità e giustizia alle vittime attraverso podcast e libri. Era nata così l’idea di un capo, di un simbolo che potesse ricordarle attivamente a cui, però, non riuscivano a dare una forma . Dopo una visita alla mostra dedicata ai tartan del Victoria and Albert museum di Londra, hanno capito che non c’era un materiale migliore di quello per raccontare e onorare una parte della memoria scozzese. In questo modo, forse senza rendersene conto, hanno dato un nuovo strato di storia e simbologia ad uno dei capi più ricchi di significato della moda.
Contrariamente alle credenze popolari il kilt non è sempre stato un baluardo dell’indipendenza e della cultura scozzese. Infatti, ne diventa ufficialmente simbolo con la fine delle insurrezioni giacobine e della conseguente repressione inglese. Il tessuto scozzese, ovviamente, esisteva da secoli nel nord dell’isola ed era nato come un semplice capo realizzato in lana con i colori disponibili nell’entroterra. Inizialmente le fantasie erano legate all’appartenenza territoriale e non erano associate ai clan o a un presupposto militare.
Un tessuto che diventa ribellione
Solo con l’intensificarsi della ribellione, a metà Settecento, questi iniziarono ad identificare una determinata fazione e a diventare baluardo dell’indipendenza del nord. Dopo la disfatta di Culloden gli inglese misero in atto una vera e propria campagna di cancellazione dell’identità culturale scozzese che prese di mira i simboli come la cornamusa e il kilt. L’act of proscription, che li aboliva ne sancì anche l’importanza rappresentativa. Portarlo significava ribellarsi al dominio britannico e lottare per la cultura e la storia della propria terra. L’atto venne abolito pochi decenni dopo, ma il kilt era diventato oramai il simbolo delle Highlands e dei suoi clan reclamando un passato secolare e irrelato da quella britannica.
Dunque la scelta di questo tessuto per onorare la memoria delle vittime di stregoneria si intrecciata con una eredità politica e culturale che porta con sé un peso che sconfina l’intento commemorativo. Infatti, la stessa repressione magica per cui le fondatrici chiedono giustizia avviene negli stessi anni della difficile convivenza fra il nord e il sud dell’isola.
La stregoneria come strumento di Stato
In una Inghilterra ancora fortemente frammentata fra protestanti e cattolici e instabile con l’ascesa di Giacomo Stuart, i processi per stregoneria diventano uno strumento di repressione e controllo. Il Witchcraft act viene emesso con l’intento di controllare la Scozia, nemica del re ed erede della cultura celtica, e per mettere fine alle mire indipendentiste della famiglia Stuart. Lo stesso monarca pubblica il “Daemonologie” un testo dove si spiegano i pericoli e le ramificazioni della magia oscura definendola un tradimento verso Dio e, quindi, verso lui stesso.
Il culmine di questa repressione si ebbe a North Berwick alla fine del Cinquecento quando in centinaia furono accusati di aver usato la magia per osteggiare e uccidere lo stesso re che tornava dalla Norvegia. Le accuse colpirono anziani, giovani, uomini e donne che furono barbaramente torturati per ottenere delle confessioni. In molti ammisero che il diavolo aveva fatto vedere loro un’immagine di Frances Stewart, cugino di Giacomo e nemico politico, che fu, quindi, accusato di tradimento e stregoneria. I processi nascevano, quindi, anche con l’intento di controllare le regioni più ostili come il Lothian e di fermare potenziale pretendi al trono di Scozia.
Colpevoli di avere voce
Naturalmente, come in tutti i casi di lotta alla stregoneria, una delle cause motrici fu la società patriarcale in cui si svolsero. Dei circa 4000 perseguitati del Witchcraft act, l’82% furono donne colpevoli di essere “più facilmente corrompibili dal demonio”. Come accadde in tutte l’Europa occidentale, cattolica o meno, le accuse divennero un metodo di controllo e repressione nei confronti delle figure “scomode” perché indipendenti o diverse dai canoni prestabiliti.
Secondo i giudici la maggior parte queste reiette erano accumunate dallo smeddum. Si tratta di un termine scozzese che indica lo spirito e la determinazione ma che, quando viene declinato al femminile, significa anche resilienza e caparbietà insensata nei confronti delle difficoltà. Le vittime di questa caccia erano colpevoli di aver usato la propria voce. Di non essersi piegate e di aver resistito, comportamenti disdicevoli per una società che le voleva invisibili e silenziose.
Un tartan per ricordare
Claire Mitchell KC e Zoe Venditozzi hanno voluto rappresentare questa storia tragica attraverso il linguaggio della moda. Il nero e il grigio del tartan rappresentano i tempi bui e le ceneri delle vittime (nonostante la maggior parte di loro sia morta per impicaggione). Il rosa e il rosso erano i colori dei nastri dei faldoni dei processi e rammentano che ci sono ancora sistemi da mettere in discussione. I tre intrecci bianchi simboleggiano gli intenti del progetto (perdono, ammenda e ricordo). Infine i 173 filamenti neri corrispondono ai lunghi anni in cui l’atto fu attivo.
La creazione di questo tessuto porta con sé un bagaglio culturale che va ben oltre la riscoperta social della stregoneria e del suo ruolo nel femminismo. Il Witches of Scotland tartan rappresenta un ramo della complessa eredità, cultura, vita e tragedia di un intero popolo. All’interno dell’emisfero moda questo singolo capo ricorda che quello che indossiamo è indissolubilmente intrecciato con le radici della nostra società e di cui spesso ci dimentichiamo.
Memoria da indossare
Fantasie, scarpe e borse fanno la loro comparsa nelle passerelle, nelle vetrine dei negozi, e negli armadi a grande velocità indifferenti al racconto che identificano. Friulane, tessuto scozzese e cesti in vimini diventano temporanei acquisti da rivendere a fine stagione su Vinted indifferenti al loro patrimonio sentimentale e culturale. La nascita di questa nuova tipologia ricorda a tutto il panorama moda, dagli acquirenti agli stilisti, che noi siamo ciò che indossiamo e che dovremmo avere un riguardo maggiore al loro valore.
In una stagione in cui il tartan è tornato predominante nei nostri look, il progetto delle Witches of Scotland racconta il significato che un singolo capo può avere per un popolo e per la sua memoria. Diventa così non solo l’espressione visiva del patrimonio scozzese. Un memoriale tessile delle vittime di stregoneria, ma anche la reminescenza che la moda è il racconto tangibile della nostra società.
